Cortiça, a casca externa do sobreiro, QUERCUS SUBER L, é um tecido vegetal formado por milhões de microcélulas, preenchidas com uma mistura gasosa idêntica ao ar. É uma matéria-prima totalmente natural, com propriedades únicas que lhe conferem um carácter incomparável. É leve, impermeável a líquidos e gases, elástico, compressível, proporciona isolamento térmico e acústico, retardador de fogo e altamente resistente à abrasão. Além disso, é completamente biodegradável, renovável e reciclável.
A cortiça é retirada do tronco do sobreiro a cada nove anos, sem danificar a árvore. As maiores áreas de sobreiro situam-se nos países do Mediterrâneo Ocidental: Portugal, Espanha, Itália, França, Marrocos, Tunísia e Argélia.
Para além de constituírem um ecossistema natural único no mundo, as florestas de sobreiro possibilitam uma vasta gama de actividades agrícolas, florestais, florestais, de caça e económicas: a colheita de plantas e cogumelos medicinais, produção de mel e cera de abelha, produção de carvão, caça , pecuária, observação de aves, turismo e equitação. Também dá origem à criação de produtos alimentares autóctones que são certificados pela União Europeia.
Nos setes países produtores de cortiça do Mediterrâneo, mais de 100,000 pessoas dependem direta ou indiretamente da economia proporcionada pelas florestas de sobreiro.
As propriedades da cortiça fazem com que a mesma se torne num solucionador de problemas para todos os fins e adequado para uma ampla gama de aplicações:
Conservação de Energia | Flutuação | Vedante | Isolamento | Suporte de Carga | Polimento | Selagem | Amortecimento do Som | Controlo das Vibrações | Redução de Peso
Inovação de novas técnicas foram introduzidas na indústria da cortiça, ajudando o desenvolvimento de uma incrível combinação de novos materiais, desafiando estilistas e investigadores a optimizar a sua utilização.
No entanto, a sua principal utilização é para selar vinhos e bebidas espirituosas, sendo o material escolhido por mais de 70% dos produtores mundiais de vinho.
Muitas das suas aplicações provavelmente não são conhecidas pela maioria dos consumidores porque podem não ser visíveis, mas os benefícios são notáveis e excepcionais. As propriedades únicas da cortiça estão disponíveis de várias formas: natural, granulada, aglomerada em blocos, folhas ou rolos e em combinação com outros materiais e formulações exclusivas, tornando a vida de hoje mais segura, agradável e confortável.
As propriedades mais distintas e úteis da cortiça são:
Baixa Densidade, Resiliência, Impermeável, Isolamento e Retardante de Fogo, Baixa Condutividade, Alta Resistência ao desgaste, toque quente e macio e antiestático.
Flexível
Cada rolha de cortiça é composta por cerca de 800 milhões de células estanques. Entre elas, uma mistura gasosa que permite que seja comprimida em torno de metade da sua espessura, sem perder a flexibilidade, e ser descomprimida e retornar à sua forma original. Isso é o que é chamado de memória elástica. A cortiça é o único sólido que, quando comprimido de um lado, não aumenta de volume no outro. Esse recurso permite que ele se adapte às variações de temperatura e pressão, sem comprometer sua integridade como um limitador.
Peso reduzido
A cortiça é uma matéria prima muito leve, pesando apenas 0,16 gramas por centímetro cúbico, e pode flutuar.
Impermeável
Graças à suberina e aos ceroides, é praticamente impermeável a líquidos e gases.
Resistente à deterioração
A cortiça é altamente resistente à humidade e, consequentemente, à subsequente oxidação e decomposição.
Isolamento
A cortiça é um excelente isolante térmico, acústico e vibratório. Em relação ao vinho, as propriedades isolantes da cortiça contribuem para que as rolhas de cortiça sejam a melhor proteção contra variações de temperatura.
Biodegradável, reciclável e renovável
A cortiça é uma matéria-prima natural que é 100% biodegradável, reciclável e renovável. Uma rolha de cortiça reciclada nunca é utilizada para fabricar uma nova rolha, mas a sua reciclagem tem usos inesgotáveis, desde materiais de construção, moda, desporto, arte, indústria aeronáutica, entre outros.